Utah

Hlavní město: Salt Lake City

Utah je jeden ze států USA. Nachází se ve vnitrozemí západní části USA, k Unii se připojil 4. ledna 1896 jakožto její 45. člen. Asi 88 % jeho obyvatel žije v koncentrovaném městském osídlení známém jako Wasatch Front, jehož centrem je Salt Lake City. Většina zbylého území státu je prakticky neobydlená. Jméno Utah je odvozeno z jazyka indiánů kmene Ute a znamená lid hor. Území státu zahrnuje velmi rozličné útvary: od poměrně vysokých hor s věčně zasněženými vrcholy, přes údolí s velkými vodními toky až ke kamenitým a solným pouštím. Utah je též jedním z nábožensky nejhomogenějším státům USA, asi 62 % jeho obyvatel se hlásí k Církvi Ježíše Krista Svatých posledních dnů, která stála u založení státu a dodnes má velký vliv na utažskou kulturu a každodenní život.

geografie

Utah je převážně skalnatou zemí rozdělenou na tří hlavní geologické oblasti: Skalnaté hory, Coloradskou náhorní plošinu a Velkou pánev. Volná příroda zde nabírá mnoho podob - od skalnatých, solných a písečných pouští, přes zasněžené horské vrcholy až po jehličnaté lesy v horských údolích. Utah je jedním z tzv. států čtyř rohů, nachází se v levém horním rohu jejich čtverce. Na severu hraničí se státy Idaho a Wyoming, na východě se státem Colorado, na jihovýchodě v jediném bodě se státem Nové Mexiko. Na jihu hraničí s Arizonou a na západě s Nevadou. Celkem má Utah rozlohu 219 887 km². Terén je velmi rozmanitý. Středem státu prochází od severu k jihu Wasatchský hřeben, jehož hřebeny dosahují výšky až 3650 m n. m. Z geologického hlediska je považován za součást Skalnatých hor. Pro bohaté příděly sněhu, které na některých místech vydrží i celý rok, je centrem lyžařských sportů. Ze západu se při úpatí tohoto pohoří táhne Wasatch Front - pás městského osídlení, v němž žije 88 % obyvatel Utahu. Na severovýchodě státu se táhne další pohoří, Uinta Mountains, které je však orientováno přibližně z východu na západ. Taktéž je součástí Skalnatých hor a jejich nejvyšší hora, Kings Peak, je zároveň nejvyšší horou Utahu. Východní Utah je vysokopoloženou oblastí, jehož krajina má nejčastěji charakter náhorních plošin a pánví. Ekonomice dominuje těžba nerostů a rud, ropy a zemního plynu, zemědělství a rekreace. Velká část východního Utahu je součástí Uintah and Ouray Indian Reservation, sídle zde i Navajové. Velice populárním místem přitahujícím turisty je Dinosaur National Monument na severovýchodě země. V jižních oblastech, pokrytých mohutnými vrstvami usazenin, lze nalézt řadu pozoruhodných pískovcových útvarů, v tomo ohledu vynikají zejména Navajo Sandstone, Kayenta sandstone a oblast okolo řeky Colorado a jejích přítoků, které se během staletí zaryly hluboko do pískovcového podloží a vytvořily divokou krajinu plnou kaňonů a dalších roztodivných útvarů. V oblasti je vytyčena celá řada chráněných území, např. Arches National Park, Canyonlands National Park, Zion National Park, Capitol Reef National Park, Cedar Breaks National Monument atd. Jihozápadní Utah je nejnižší a nejteplejší oblastí Utahu. Je mu přezdíváno Dixie, neboť první osadníci zde pěstovali bavlnu. U hranice s Nevadou se zde nachází Beaver Dam Wash, nejnižší místo státu. Zasahuje sem Mohavská poušť. Oblast se stala oblíbenou rekreační destinací a místem oblíbeným důchodci a počet obyvatel v ní poměrně rychle roste. Krajinu západního Utahu reprezentují převážně hřebeny a pánve pouštního charakteru a na severu zejména Bonnevilleská solná planina. V ní se nacházejí slaná jezera, která jsou pozůstatkem starověkého sladkovodního jezera Bonneville, které kdysi pokrývalo většinu východní části Velké pánve: Velké solné jezero, Utažské jezero, Sevir, Raš a Malé solné jezero. Západně od Velkého solného jezera se nachází Velká solná poušť, která spolu s jezerem ohraničuje nejlidnatější část Wasatch Front ze západu. Stejně jako v řadě dalších západních a jihozápadních státech, vlastní Federální vláda velkou část utažského území: BLM land, Utah State Trustland, U.S. National Forest, park, U.S. National Monument, National Recreation Area a U.S. Wilderness Area tvoří něco přes 70 % území Utahu.